主保护是指发生短路故障时，能满足系统稳定及设备安全的基本要求，首先动作于跳闸，有选择地切除被保护设备和全线路故障的保护。
后备保护是指主保护或断路器拒动时，用以切除故障的保护。
辅助保护是为补充主保护和后备保护的不足而增设的简单保护。